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Foire aux questions relatives aux soins des photographies, des images numériques et des films

par Christopher Dicks, restaurateur adjoint, enregistrements sonores et vidéo, Division de la musique, Bibliothèque et Archives Canada

Pour bon nombre d'entre nous, les photographies et films de famille ainsi que les images numériques comptent parmi nos souvenirs les plus précieux. Nous voulons être en mesure de les revoir année après année. Cependant, bien peu d'entre nous savent comment bien prendre soin de ces supports et les préserver. Pour vous permettre de leur accorder la meilleure protection possible, vous trouverez dans la présente FAQ la réponse à plusieurs des questions que vous vous posez, à savoir quel est le meilleur support à utiliser pour l'impression d'images numériques, ou comment transférer sur bandes vidéo des images sur pellicule (comme du 8mm). On traite également des avantages et des inconvénients du stockage numérique d'images par rapport au stockage sur film. Vous trouverez aussi certains conseils sur ce qu'il est possible de faire avec d'anciennes photographies qui sont fissurées, pliées, décolorées ou même moisies.

M'est-il possible de «transformer» les images obtenues à l'aide de mon appareil numérique en photos au fini glacé ou en diapositives, comme avec la pellicule photo traditionnelle?

Vous pouvez acheter du papier d'impression «de qualité photographique» dans les magasins de matériel informatique. Avec ce papier, vous obtiendrez des images très semblables à des photographies. De plus, les images numériques peuvent être imprimées sur des feuilles d'un papier traité à l'halogénure d'argent, sur une imprimante photographique. L'imprimante expose ce papier photo argentique, qui doit ensuite être développé dans un laboratoire photographique, comme une photo conventionnelle. Les entreprises de services photographiques utilisent également la méthode qui consiste à exposer un film analogique en y projetant l'image numérique — processus semblable à celui qui est utilisé en chambre noire.

Puis-je transférer mes vieux films 8mm sur bandes vidéo? Quelle est la bande la plus appropriée dans ce cas? La bande vidéo constitue-t-elle la meilleure solution?

Vous pouvez transférer le contenu d'un film sur bande vidéo de trois façons :

Projetez le film de la façon normale et enregistrez simultanément les images à l'écran;

Demandez à une entreprise de duplication de film/vidéo qui possède un projecteur/enregistreur vidéo intégré d'effectuer cette opération ou de procéder à un enregistrement sur bande à partir d'un écran, comme dans l'exemple ci-dessus;

Achetez ou louez un numériseur de film et réalisez à partir des images individuelles numérisées un montage que vous enverrez par la suite à un appareil VHS ou à un autre magnétoscope. Cette tâche peut se révéler longue et délicate. Si le film comporte une bande sonore, le travail en sera d'autant plus compliqué.

Bien que vous puissiez utiliser l'une ou l'autre de ces méthodes, le film constitue habituellement un support plus stable et possède une durée de vie plus longue que le VHS ou les autres bandes magnétiques. Si vous copiez un film sur une bande VHS, vous devriez conserver le film original car il se pourrait fort bien que celui-ci dure plus longtemps que la copie. Les films peuvent également être réparés aux moyen de colles et mastics spéciaux pour pellicules. Ce travail devrait cependant être confié à un restaurateur spécialisé ou à un autre spécialiste dans ce domaine.

Rappelez-vous également qu'il est possible de produire des copies de film à film au moyen d'un processus qui consiste à placer une pellicule vierge directement en contact avec la pellicule originale dans une solution liquide et à envoyer un faisceau lumineux dans chaque cadre d'image original pour exposer la pellicule.

Quels avantages et inconvénients présentent le stockage d'images sur support numérique par rapport au stockage sur film?

Avantages :

Les images numériques ne deviennent pas décolorées ou cassantes tant que les données sont protégées et réenregistrées (copiées numériquement) à intervalles réguliers sur d'autres supports ou sur d'autres supports du même genre;

Vous pouvez, si vous le désirez, modifier des images numériques en utilisant des copies de l'original. Ainsi, vous pouvez en améliorer l'exposition de façon numérique, tout en conservant l'original tel quel;

Il vous faudra sans doute moins d'espace pour stocker plusieurs disques durs remplis d'images sur un seul ordinateur, plutôt que de recourir à plusieurs albums ou boîtes de photos;

Vous pouvez envoyer sans frais des copies de vos images à toutes vos connaissances sous réserve des conditions suivantes :
- Ils possèdent déjà un disque dur portable compatible avec votre système et sur lequel vous pouvez copier les images voulues; OU
- Vous pouvez créer des CD et d'autres disques contenant ces fichiers ou vous pouvez envoyer des courriels contenant des fichiers en pièces jointes qui sont lisibles par leur système; OU
- Vous pouvez leur envoyer la photographie par FTP (file transfer protocol) sur Internet.

Inconvénients :

Les images numériques possèdent une palette de couleurs plus limitée que le film conventionnel;

Vous devrez remplacer régulièrement le support de stockage numérique (ce qui occasionne des coûts additionnels et un surcroît de temps et de travail);

Vous devez disposer d'un ordinateur pour visualiser les images numériques tandis que les photographies sont «visualisables à l'oeil nu» et facilement accessibles. Les diapositives peuvent être projetées à un coût sans doute inférieur à celui des images numériques (par location ou achat d'équipement). Certains prétendent même que les diapositives sont de meilleure qualité que les images numériques;
Les fichiers numériques à haute résolution nécessitent beaucoup d'espace de stockage, mais leur résolution demeure malgré cela inférieure à celle des images sur film. La résolution mesure le niveau de détail perceptible et est fonction du nombre et de la taille des particules d'halogénure d'argent contenues dans le papier photographique. Dans un fichier numérique, les pixels de l'écran de l'ordinateur sont l'équivalent des particules d'halogénure d'argent. Le niveau de détail d'un fichier numérique est fonction du nombre de pixels utilisés pour enregistrer l'information sur la couleur. Lorsque le fichier numérique est à faible résolution, l'ordinateur doit reproduire la couleur d'un pixel à l'autre afin que l'image apparaisse sans discontinuité. Les fichiers numériques à haute résolution donnent les meilleurs résultats et sont recherchés par la plupart des photographes, mais les restrictions d'espace dans le disque dur ainsi que le temps requis pour ouvrir un fichier à haute résolution incitent les utilisateurs à opter pour une plus faible résolution.

Mes anciennes photos sont fendillées, pliées et décolorées; certaines sont même moisies. Que puis-je faire?

Si vos photographies sont atteintes par des moisissures, il vaut sans doute mieux en confier le nettoyage à un restaurateur spécialisé car les moisissures constituent un risque pour la santé.

Consultez un restaurateur spécialisé pour obtenir des conseils ou pour faire exécuter des travaux sur vos photographies. Bien qu'un restaurateur à l'emploi du gouvernement puisse répondre sans frais à vos questions, un restaurateur du secteur privé peut effectuer des travaux de conservation sur vos photos personnelles.

Vous pouvez protéger vos photos fendillées en les plaçant dans des enveloppes de Mylar pour assurer un meilleur support et réduire la friction causée par leur manipulation.

Vous pouvez également scanner vos photos dans votre ordinateur et les réimprimer, ou encore, photographier les photos fragilisées ou confier ce travail à un professionnel. Si vous prévoyez rephotographier vos photos, n'oubliez pas que vous pouvez également transférer les originaux sur film, sur bande vidéo ou sur support numérique.

Si vous prévoyez recourir aux services d'un restaurateur professionnel, communiquez avec l'Association canadienne des restaurateurs professionnels (ACRP) :

ACRP
a/s de : Association des musées canadiens
280, rue Metcalfe, bureau 400
Ottawa (Ontario) K2P 1R7
Tél. : (613) 567-0099
Téléc. : (613) 233-5438
http://www.capc-acrp.ca/index.htm

Ressources additionnelles

Pour plus de renseignements sur l'entretien des films, consultez le site suivant :
http://www.amianet.org/11_Information/Information.html

Pour toute autre demande de renseignements sur les divers aspects de la conservation, consultez les sites suivants :
Site Internet de l'Institut canadien de conservation (ICC) (français et anglais) :
http://www.cci-icc.gc.ca/

Science et patrimoine culturel, France (français seulement) à l'adresse suivante :
http://www.culture.fr/culture/conservation/fr/index.htm

Centre de conservation du Québec (anglais et français) à l'adresse suivante :
www.ccq.mcc.gouv.qc.ca

Conservation Online, Stanford University, USA (anglais seulement) à l'adresse suivante :
http://palimpsest.stanford.edu/bytopic/genpub/