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Foire aux questions relatives à la préservation des disques durs et des disquettes

par Christopher Dicks, restaurateur adjoint, enregistrements sonores et vidéo, Division de la musique, Bibliothèque et Archives Canada

Il est très important pour les utilisateurs d'ordinateurs de prendre l'habitude de sauvegarder régulièrement leurs données. Malheureusement, il arrive quelquefois que le malheur frappe — les disques durs peuvent devenir défectueux, les disquettes peuvent devenir illisibles et les fichiers peuvent ne plus s'ouvrir.

La présente FAQ traite de la durée de vie des divers supports électroniques, de la préservation des disquettes et des disques durs, de l'extraction de fichiers «effacés» et de la sélection des formats les plus appropriés de stockage à long terme de vos fichiers.

Comment faire pour préserver les disquettes?

Stockez vos disquettes (quelquefois appelées disques «souples») dans des boîtiers propres lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Voici trois choses à éviter ABSOLUMENT lors de la manipulation des disquettes :

Évitez de tordre ou de plier les disquettes;

Ne touchez pas à la surface interne des disquettes avec votre main nue;

Éviter d'écrire directement sur les disquettes ou sur les étiquettes placées sur les disquettes avec un crayon ou un stylo à pointe dure.

Choisissez de préférence un lieu de stockage frais et sec. Le local choisi devrait avoir une température inférieure à 23 °C et un degré d'humidité relative inférieur à 50 %, et être le plus possible exempt de particules et de poussières.

Sauvegardez régulièrement le contenu de vos disquettes (à tous les deux ou trois ans), surtout si elles sont fréquemment utilisées. Pour effectuer une telle sauvegarde, transférez l'information contenue dans la disquette sur le disque dur de l'ordinateur ou sur un système de sauvegarde numérique, comme une bande, un disque Zip, un CD-R, etc. Examinez vos fichiers à intervalles réguliers et transférez-en les données si vous notez des problèmes de lisibilité.

Quelle est la durée de vie des CD, des disquettes, des disques ZIP, des disques durs, des bandes, etc.?

Les professionnels qui travaillent fréquemment avec les disquettes et les disques durs ne leur font confiance que pendant cinq ans au maximum avant de copier les données sur un nouveau support ou sur une autre unité du même support.

Dans des conditions de stockage standard (23 °C et humidité relative de 50 %), les durées de vie utiles des divers supports sont les suivantes :

CD non inscriptibles (gravé en usine) : De 5 à 100 ans ou plus, selon la qualité des procédés de fabrication;

CD-R (disque compact inscriptible) : De 5 à 200 ans, selon le type de disque et la qualité des procédés de fabrication;

CD-RW (réinscriptible) : De 5 à 100 ans ou plus, selon la qualité des procédés de fabrication;

DVD, DVD-R, DVD-RW (disque numérique polyvalent, inscriptible, réinscriptible) : On dispose de peu de données concernant les DVD, mais leur durée de vie utile devrait être semblable à celle des CD;

Bandes : De 10 à 30 ans;

Disquettes et disques durs : De 5 à 15 ans.

Les disquettes stockées dans des conditions de température plus chaudes et plus humides que les valeurs recommandées auront une durée de vie plus courte, tandis que les disquettes rangées dans un environnement plus frais et plus sec auront une durée de vie accrue.

La durée de vie du support ne constitue qu'un aspect de la longévité; il faut également tenir compte de la durée de vie ou de la popularité de l'appareil de lecture du support. Ce dernier peut bien rester utilisable pendant 100 ans, mais la technologie nécessaire pour en faire la lecture pourrait fort bien avoir disparu pendant cette période. Les appareils de remplacement pourraient ne plus être offerts dans le commerce avant que vous ayez pensé à convertir le support à un nouveau format; à titre d'exemple, il est difficile aujourd'hui de mettre la main sur un lecteur de disquettes de 5,25 po.

Si le système d'exploitation (comme DOS, Windows ou Mac OS) refuse de démarrer à partir du disque dur ou si celui-ci arrête de tourner de façon permanente, que puis-je faire?

Pour la plupart des ordinateurs, c'est la fin. Les disques durs sont placés dans un boîtier étanche (qui ne devrait jamais être ouvert) dans votre ordinateur. Si vous ouvrez le boîtier étanche contenant le disque dur, vous pourriez compromettre la récupération de vos données. Si vous éprouvez des difficultés avec votre disque dur et voulez récupérer les données qui s'y trouvent, consultez un spécialiste ou le fabricant. La récupération des données peut également être confiée à des entreprises, moyennant des frais qui varient entre 300 $ et 1000 $ par disque dur, parfois davantage. Vous pouvez prévenir ces frais lorsque vous sauvegardez tous vos fichiers importants sur un deuxième support et si vous régénérez régulièrement vos données en copiant les fichiers sur un autre support. La possession de copies de sauvegarde constitue une bonne police d'assurance en cas de défaillance de votre disque dur.

Il peut arriver qu'un virus mette Windows, Mac, Unix et d'autres systèmes d'exploitation complètement hors service. Vous pourriez croire que tout est perdu, mais si vous pouvez brancher votre disque dur à un autre ordinateur, il est possible que vous puissez accéder à vos fichiers assez longtemps pour en copier le contenu. Avant de procéder, consultez d'abord un spécialiste; utilisez un logiciel antivirus et supprimez les virus avant de copier les fichiers.

Comment faire pour éviter que mon disque dur ne grille et ne rende inaccessibles mes fichiers informatiques?

Vous pouvez prolonger la durée de vie d'un disque dur en le mettant hors tension lorsque vous n'avez pas à en utiliser le contenu, ou en éteignant votre ordinateur lorsque vous ne vous en servez pas. Si l'ordinateur et les supports sont dans une pièce où la température varie entre 21 et 23 °C et l'humidité relative, entre 40 et 50 %, le disque dur restera au frais et sera mieux protégé. Un ventilateur de CPU (unité centrale de traitement) coûte entre 20 $ et 30 $. Ce ventilateur est installé dans l'ordinateur et sert à garder le disque dur à une température appropriée.

Le partitionnement d'un disque dur en sections distinctes peut aider l'ordinateur à repérer plus facilement les fichiers voulus. Il permet également de réduire l'usure du disque dur en réduisant le nombre de rotations nécessaires pour repérer un fichier.

Utilisez un logiciel de défragmentation pour copier tous les fichiers et les réécrire de telle sorte que les différentes parties de chaque fichier sont regroupées en un seul endroit au lieu d'être dispersées sur le disque dur. La recherche des données s'en trouvera par le fait même facilitée.

Malgré toutes ces mesures préventives, ne prenez jamais pour acquis la longévité du disque dur et sauvegardez toujours vos fichiers importants sur un autre support. Des CD-R de fabrication soignée et des disques durs additionnels sont deux exemples d'autres supports à utiliser aux fins de sauvegarde.

Est-il possible d'extraire un fichier que j'ai effacé? Pourquoi, ou pourquoi pas? De quoi dépend la réussite de l'opération?

C'est possible. Pour conserver des chances de succès, laissez votre ordinateur sous tension, n'effectuez aucune autre tâche et ne fermez ni n'ouvrez aucun programme jusqu'à ce que vous ayez tenté de récupérer votre fichier.

Lorsqu'un fichier est «effacé», le système modifie le premier caractère du nom du fichier en un point d'interrogation; celui-ci se présente donc maintenant sous la forme «?omdefichier». Lorsqu'un fichier «supprimé» est dans cet état, le processeur autorise le disque dur à enregistrer de nouveaux fichiers dans l'espace occupé par «?omdefichier». Si vous activez la fonction Annuler ( «unerase») offerte par Norton Utilities, Windows et d'autres logiciels avant d'enregistrer de nouveaux fichiers, vous pourriez être en mesure d'extraire votre fichier, en totalité ou en partie.

Si vous effacez un fichier par mégarde, ÉVITEZ de parcourir l'Internet à la recherche d'un logiciel de récupération ou pour savoir comment récupérer un fichier supprimé! Un navigateur Internet enregistre des fichiers temporaires sur votre disque dur. En conséquence, si votre précieux fichier vient d'être modifié tel que décrit ci-dessus, les fichiers enregistrés sur le disque dur pour valider la navigation sur le Web seront sans doute enregistrés exactement à l'endroit occupé par votre fichier, et ce dernier sera perdu à jamais.

Si l'ordinateur ou le programme se plante sans que j'aie pu sauvegarder le fichier en cours d'utilisation, comment puis-je récupérer ce fichier?

Certains logiciels peuvent être réglés de façon à enregistrer automatiquement et à intervalles réguliers un fichier en cours d'utilisation sous un pseudonyme et à un endroit convenu. Cette mesure préventive sera cependant sans effet si cette fonction n'était pas activée lorsque vous avez perdu le fichier. Consultez le menu d'Aide de votre logiciel. Le fichier de sauvegarde devrait se trouver à l'endroit défini par votre programme. Ouvrez le fichier de sauvegarde et enregistrez-le sous un autre nom. Cette fonction n'est activée qu'en cas de fermeture imprévue du programme. Vous pouvez néanmoins essayer de trouver une version antérieure de votre fichier, mais si vous avez fermé intentionnellement le programme sans enregistrer votre fichier, par mégarde, celui-ci sera vraisemblablement perdu.

Pour éviter de perdre ainsi le fruit de votre travail, enregistrez vos fichiers à toutes les 10 minutes lorsque vous travaillez à l'ordinateur ou à chaque pause dans votre travail. Créez une copie de sauvegarde lorsque vous avez fini de travailler sur le fichier. Il vaut mieux stocker les disquettes ou les autres supports de sauvegarde dans un autre endroit que de disposer de deux copies de sauvegarde au même endroit.

Si j'ai créé des fichiers complexes ou des fichiers multimédia, comme des fichiers Adobe Acrobat remplis d'images, de tableaux et d'autres choses, comment puis-je être sûr de récupérer ces types de fichiers ultérieurement?

Même si un fabricant de logiciels est très connu et populaire aujourd'hui, rien ne garantit qu'il existera toujours, ni même que le format de fichier utilisé aujourd'hui sera toujours en vigueur demain. En conséquence, enregistrez les composantes de vos fichiers complexes ou multimédia de la façon la plus simple et dans le format de fichier le plus élémentaire parmi ceux qui sont les plus susceptibles de résister au temps. Et surtout, enregistrez également vos fichiers complexes.

En dernière analyse, le format de fichier le plus simple est l'imprimé. Utilisez un papier non acide et une imprimante au laser, au lieu d'une imprimante à jet d'encre (l'encre peut couler au contact de l'eau), ou utilisez un papier photographique à halogénure d'argent ainsi qu'une imprimante photo.

L'information textuelle est le mieux stockée en format de fichier .txt, c'est à dire en ASCII ( «asky») — un format d'échange d'information ne contenant que les caractères du clavier. Le format ASCII est utilisé par les ordinateurs MAC et PC, ainsi que par les appareils de traitement de texte autonomes et les logiciels, etc. Ainsi, une page Internet est appelée un fichier .htm ou .html, mais il s'agit simplement d'un fichier .txt dont on a modifié les trois ou quatre lettre de l'extension du fichier afin qu'il soit reconnu par les navigateurs Internet. Ces fichiers .txt simples sont utilisés par un si grand nombre de logiciels pour les opérations quotidiennes qu'ils ne sont certainement pas près de disparaître.

La sauvegarde d'un tableau présente un peu plus de difficultés. Comme on l'a déjà dit, un fichier .htm n'est rien d'autre qu'un fichier .txt déguisé. Cependant, le langage de programmation HTML permet à l'utilisateur de créer des tableaux en spécifiant la ligne, la colonne et la cellule, ainsi que les caractères gras, la couleur et un bon nombre d'autres éléments du formatage. L'utilisateur pourrait alors enregistrer un tableau en format .txt, mais il faudrait utiliser un navigateur Internet pour en préserver la présentation. En fait, avec le langage HTML, l'utilisateur peut également inclure des références à des images et à des enregistrements sonores, pour autant que l'emplacement de ces autres fichiers soit bien indiqué. Il est probable que, à mesure que le Consortium World Wide Web (W3C) poursuivra son travail d'actualisation des normes applicables aux documents Internet, il exigera la rétrocompatibilité avec les fichiers .htm plus anciens.

Une autre variante utilisée à l'égard des tableaux est le format CSV (comma separated values, ou valeurs séparées par des virgules) qui est, lui aussi, un fichier .txt. Ce format est utilisé pour exporter de l'information depuis une base de données. Dans ce format, l'information qui suit la virgule est entrée dans le champ logique suivant d'une base de données. Une troisième variante, semblable au format CSV, est le format TSV (tab separated values, ou valeurs séparées par des tabulations), qui utilise des tabulations, au lieu de virgules, pour séparer les données. Dans le format ASCII délimité, diverses combinaisons de signes de ponctuation ou de touches du clavier servent à affecter des parties spécifiques des données à des champs précis. La plupart des bases de données permettent à l'utilisateur d'exporter le fichier créé au moyen d'un logiciel spécifique vers un fichier .txt; celui-ci sera ensuite importé et reconstruit dans un autre logiciel de base de données.

La sélection d'un format d'image doté d'une certaine permanence est affaire de jugement. Ainsi, le format .bmp permet de conserver toute l'information contenue dans un fichier image, contrairement au format .jpg, qui compacte les données (rejette des éléments d'information) de façon sélective afin de réduire la taille du fichier. Là encore, une épreuve couleur pourrait être scannée ultérieurement de façon à créer une nouvelle image aux fins de sauvegarde, au besoin.

Les fichiers sonores peuvent être conservés sous forme de fichiers .wav dans lesquels les données ne sont pas compactées. Actuellement, la communauté internationale des diffuseurs s'efforce de normaliser le format BWF (broadcast wave format); il s'agit donc là d'un format prometteur sur le plan de la longévité des enregistrements sonores. Cependant, un fichier BWF contient des métadonnées (c'est-à-dire des données sur les données enregistrées); de ce fait, il ne constitue pas le format le plus simple que vous puissiez choisir.

Si vous prévoyez recourir aux services d'un restaurateur professionnel, communiquez avec l'Association canadienne des restaurateurs professionnels (ACRP) :

ACRP
a/s de : Association des musées canadiens
280, rue Metcalfe, bureau 400
Ottawa (Ontario) K2P 1R7
Tél. : (613) 567-0099
Téléc. : (613) 233-5438
http://www.capc-acrp.ca/index.htm

Ressources additionnelles

Pour toute autre demande de renseignements sur les divers aspects de la conservation, consultez les sites suivants :
Site Internet de l'Institut canadien de conservation (ICC) (français et anglais) :
http://www.cci-icc.gc.ca/

Science et patrimoine culturel, France (français seulement) à l'adresse suivante :
http://www.culture.fr/culture/conservation/fr/index.htm

Centre de conservation du Québec (anglais et français) à l'adresse suivante :
www.ccq.mcc.gouv.qc.ca

Conservation Online, Stanford University, USA (anglais seulement) à l'adresse suivante :
http://palimpsest.stanford.edu/bytopic/genpub/