Comment prendre soin ...
Meubles en bois
Introduction
Les meubles en bois existent depuis des milliers d’années. Si les musées conservent un grand nombre de magnifiques spécimens de meubles anciens, il reste que la plupart de ces meubles se trouvent entre les mains de particuliers, dans des résidences privées. Pour protéger ces meubles, qui se transmettent de génération en génération, il est essentiel d’y apporter les soins appropriés.
Le soin et le traitement des meubles anciens ont fait couler beaucoup d’encre. Dans le débat sur l’usage ou la conservation, on prétend d’un côté qu’un meuble doit être pratique et esthétique, et que l’on doit tout faire pour le rendre utilisable. Souvent, cela signifie le décapage et l’application d’un nouveau revêtement de finition. De l’autre côté, il est question de la conservation et du respect de la valeur historique, y compris les finis d’origine, les teintures et la peinture, qui fournissent souvent des informations au sujet de l’époque de fabrication. Il existe maintenant des techniques permettant de restaurer les finis anciens, ce qui préserve l’authenticité historique, tout en redonnant l’éclat d’origine.
Causes des dommages
La manipulation négligente et les conditions ambiantes constituent les principales causes de dommages au mobilier en bois.
Ennemie naturelle de toute matière organique, la lumière est particulièrement nocive pour le bois, car les dommages qu’elle cause sont cumulatifs (s’aggravant avec le temps) et irréversibles. Elle peut rendre plus sombre le bois de couleur pâle et décolorer le bois foncé. Elle peut aussi attaquer le fini en surface – vernis, teinture ou peinture – provoquant décoloration, opacité, fissures et fragilisation.
Comme le bois contient de la cellulose (une molécule hydrophile) et est poreux, il est vulnérable à l’humidité. Lorsque l’humidité ambiante augmente, le bois absorbe l’eau et gonfle légèrement; lorsque l’air est plus sec, l’eau se dégage du bois et celui-ci rétrécit. Ces réactions aux variations d’humidité affaiblissent les joints de colle, peuvent causer des fentes ou des fissures dans le bois, et endommager le fini. Dans un milieu très humide, il y a également risque de moisissure.
L’infestation par des insectes constitue un autre problème. Lorsque les conditions sont favorables, certains insectes minent le bois, creusant de petites galeries qui en coupent le grain, et pondent leurs œufs. Au cours de leur croissance, les larves se fraient un chemin jusqu’à la surface, laissant de petits trous dans le bois. La présence de sciure de bois sous un meuble est signe d’insectes en activité.
Tout déversement d’eau sur un meuble peut causer des taches blanchâtres sur le fini.Manipulation
Avant de déplacer un meuble, toujours vérifier s’il est endommagé ou si les joints ont du jeu. Enlever tout objet de la surface et retirer ensuite les tiroirs, les étagères et les portes. Les éléments qui ne peuvent être enlevés doivent être retenus avec des courroies en tissu doux (coton). Si le dessus du meuble est en marbre, l’enlever et le transporter en le tenant à la verticale.
Pour déplacer un meuble, le saisir à son point le plus fort. Par exemple, soulever une table par la ceinture ou par les pattes et non par le dessus; empoigner les fauteuils par le siège, et non le dossier ou les accoudoirs. Mieux vaut soulever les meubles que les traîner sur le plancher (le traînage exerce une pression indue sur les pattes et le piètement, qui peut provoquer une brisure, ou des dommages à la menuiserie).
Pour le transport dans un véhicule, protéger les meubles avec des housses, afin d’éviter qu’ils ne touchent le véhicule ou d’autres surfaces. Les armoires doivent être vidées, placées debout et enveloppées d’une couverture matelassée attachée avec une sangle souple pour empêcher les tiroirs d’ouvrir. Les fauteuils doivent être traités de la même façon, mais les tables doivent être transportées à l’envers, le dessus reposant sur un coussin.
On peut protéger le fini des meubles à l’aide de coussinets faits sur mesure, de dessus de table en verre, ou encore de sous-verre. Si le dessus protecteur est en verre, introduire des petites cales rondes en feutre entre le verre et le meuble pour empêcher le verre d’adhérer au fini.
Pour éviter les dégâts accidentels causés par l’eau, ne pas placer de jardinières directement sur un meuble, utiliser des sous-verre, etc.
Ne pas placer les meubles à la lumière directe du soleil (les stores et les rideaux peuvent servir à filtrer les rayons du soleil). Éviter de placer les meubles près d’un foyer, d’une plinthe chauffante ou d’une bouche d’air chaud.
Les greniers, sous-sols et garages ne sont pas des endroits propices à l’entreposage du mobilier, car les conditions ambiantes y fluctuent trop.Nettoyage et réparation
Il existe toute une série de produits pour l’entretien des meubles (huiles, cires et vaporisateurs, sans oublier les remèdes maison). Cependant, contrairement à l’opinion générale, le bois n’a pas besoin d’être « alimenté ». La meilleure façon de préserver le mobilier est simplement de réguler les conditions ambiantes. Aucune quantité d’huile ou d’autres produits n’empêchera le bois de sécher si le taux d’humidité est trop faible.
Certains produits sur le marché font, en réalité, plus de mal que de bien, car ils se décomposent avec le temps et réagissent avec le fini du bois. Certains polis à meuble laissent des résidus inesthétiques et endommagent les finis.
Une des meilleures façons de nettoyer le bois, c’est de l’épousseter régulièrement avec un linge légèrement humide. Cependant, bien des meubles fabriqués avant la Première Guerre mondiale sont sensibles à l’eau et ne doivent être époussetés qu’avec un linge sec. Après l’époussetage, polir la surface avec un linge doux et sec. Le bois brut ne doit pas être nettoyé à l’eau.
On peut utiliser une cire en pâte de bonne qualité conçue pour des meubles afin d’ajouter une couche de protection au fini du bois et lui donner du lustre. N’effectuer le traitement qu’une fois par année, et appliquer la cire avec parcimonie. Ne pas utiliser d’huiles citronnées ou des produits à polir en aérosol, car ils peuvent rendre la surface poisseuse, ce qui attire de la poussière.
Dans la mesure du possible, enlever les ferrures du meuble avant le polissage, car les abrasifs ou l’ammoniac que contiennent les produits de nettoyage du métal peuvent endommager le bois et le fini des surfaces adjacentes. Comme solution de rechange, protéger le bois près des ferrures en y apposant un morceau de pellicule de poly(téréphtalate d’éthylène). L’application d’un revêtement de cire au métal le protégera de la corrosion et réduira le besoin de nettoyages fréquents. Dans les musées et les maisons historiques, on ne polit d’ailleurs plus les ferrures des meubles, se contentant de les astiquer avec un linge propre et sec en coton. La pièce métallique est ainsi légèrement lustrée et l’usure est réduite au minimum.
Si un meuble est infesté par des insectes, l’isoler et le recouvrir d’une pellicule plastique. Consulter ensuite un restaurateur pour obtenir des conseils. Il en est de même lorsque le mobilier a besoin de nombreuses réparations ou d’être nettoyé.
Il n’est pas recommandé de décaper un meuble en bois. Les finis d’origine ajoutent à la valeur historique d’un meuble et il est préférable de les préserver plutôt que de restaurer intégralement le meuble (se rappeler que la moitié de la valeur d’un meuble, neuf ou vieux, tient à son fini). Il est généralement plus sage de conserver le fini original d’une pièce que de le refaire, en fonction de l’état du fini restant. Une fois le fini original enlevé, il est à jamais perdu. Il existe de nouveaux produits de nettoyage qui font ressortir le fini original, mais il est préférable de confier leur utilisation à des spécialistes.
