Comment prendre soin ...
Bijoux
Introduction
Bien des raisons justifient l'acquisition de bijoux. Il demeure cependant que si l'on possède des bijoux (qu'il s'agisse de bijoux de famille ou de fantaisie), c'est pour les porter. Les pierres précieuses sont prisées pour leur beauté, leur résistance et leur rareté. Leur couleur, leur clarté et la manière dont elles reflètent la lumière les rendent désirables. Leur dureté est cotée sur une échelle (échelle de Mohs) qui varie de 1 (pierres les plus tendres) à 10 (pierres les plus dures).
La majorité des pierres précieuses sont des
minéraux. Les diamants sont les pierres les plus dures.
Le rubis, le saphir, l'émeraude, le topaze, le péridot,
l'opale, la turquoise, le lapis lazuli et le jade sont également
des pierres précieuses. Le quartz est le minéral
le plus souvent employé comme pierre précieuse.
Le quartz cristallin englobe le cristal de roche, le quartz
rose, la citrine, le quartz fumé, l'œil-de-tigre
et l'améthyste. Une autre variante du quartz, dit microcristallisé,
est plus souvent appelé « calcédoine »
ou agate quand il est strié. Il existe aussi des pierres
organiques, dont les perles naturelles, les perles de culture,
le corail et la nacre.
Au fil des époques, divers matériaux ont été
transformés en bijoux, autant des substances naturelles
comme l'ambre et le jais que des matières animales
comme l'ivoire, la perle, le corail et l'écaille et
d'autres matériaux comme le verre, la porcelaine, le
plastique et l'émail, qui imitent des matériaux
plus précieux.
Causes des dommages
Le plus souvent, les bijoux sont endommagés à force d'être portés et manipulés. Les montures peuvent accrocher d'autres objets. Certaines pierres sont fragiles et peuvent se fendre ou éclater en cas de choc, et les pierres tendres s'égratignent facilement. L'or et l'argent sont des métaux mous, particulièrement à l'état pur, et ils s'égratignent et se déforment aisément. Et les matériaux synthétiques, comme les plastiques, sont aussi susceptibles de déformation ou de bris.
Quoique bien des pierres précieuses soient très dures (cotées à plus de 8 sur l'échelle de Mohs), elles peuvent aussi être cassantes. C'est le cas du rubis, du saphir, de l'émeraude et de la topaze. Les pierres tendres, comme le péridot, l'opale et la turquoise, sont susceptibles d'égratignures. Les opales contiennent de l'eau; il faut donc éviter de les exposer à des extrêmes de température parce que ceux-ci causent l'expansion et la contraction de la pierre. Les pierres qui font partie de la famille des quartz (dont la citrine et l'améthyste) sont moyennement dures, mais peuvent être sensibles à la chaleur et à la lumière intense du soleil, qui peuvent toutes deux en altérer la couleur. Les pierres organiques (perles, corail, ambre et écaille) s'égratignent facilement. De plus, les produits chimiques que contiennent les parfums, les fixatifs pour les cheveux et les produits de maquillage peuvent aussi endommager les pierres organiques. Certaines pierres, dont l'opale et la turquoise, sont très susceptibles de taches parce qu'elles sont poreuses.
Manipulation et rangement
Avant de décider de porter un bijou de famille, il faut peser le risque de l'endommager ou de le perdre. Si exquis soit le bijou, si le fait de le perdre ou de l'endommager porte atteinte au patrimoine familial, il être peut-être plus sage de le conserver en lieu sûr.
Si l'on décide malgré tout de porter un bijou de famille — par exemple dans une grande occasion — il est bon de l'examiner attentivement pour s'assurer que les montures et les fermetures sont solides, que les chaînons ne sont pas usés et que les charnières fonctionnement correctement. Les bagues, les bracelets et les boutons de manchette sont particulièrement sensibles aux chocs et aux égratignures. Avant d'entreprendre une activité rude ou dynamique, enlever ses bijoux. Examiner soigneusement les chatons des montures — c'est-à-dire les broches de métal qui retiennent les pierres — pour s'assurer que les pierres y sont solidement fixées et qu'elles ne risquent pas d'être délogées par un choc. La réparation des chatons desserrés et autres dommages devrait être confiée à un maître-joaillier.
Les pendentifs devraient être assortis de chaînes suffisamment solides pour en supporter le poids. Éviter de frotter les pendentifs longs sur d'autres surfaces, ou de les prendre dans des vêtements. Les broches ne devraient être portées que sur des tissus qui s'y prêtent (le fait d'enfoncer une épingle délicate dans un tissu épais peut affaiblir la monture de l'épingle tandis qu'une lourde broche épinglée sur un tissu léger risque de l'étirer ou de le déchirer).
Ranger les bijoux à l'abri de la lumière intense, de l'humidité et de la poussière. Divers modèles de boîtes de rangement se vendent dans le commerce. Par contre, il faut vérifier si elles sont doublées avec un matériau non abrasif comme le coton pur, le velours ou le satin. Les étuis à bijoux qui s'enroulent conviennent pour le rangement des chaînes ou des colliers de perles. On peut aussi ranger les bijoux dans leurs écrins d'origine.
Les boîtes à bijoux ou les tiroirs sont le pire endroit où ranger les bijoux parce que ceux-ci s'y entremêlent, ce qui augmente le risque d'égratignures, de dommages et de bris.
Nettoyage et réparation
Le nettoyage et la réparation des bijoux de famille et autres pièces de joaillerie devraient être confiés aux soins de spécialistes. Les techniques élémentaires de nettoyage des bijoux à la maison abondent, mais elles s'appliquent généralement à des bijoux récents qui sont en bon état et présentent une faible valeur historique. Les pièces plus anciennes qui se transmettent de génération en génération peuvent comporter des défauts ou des dommages naissants, parfois invisibles à l'œil nu, et doivent être traités avec grande précaution.
