Comment prendre soin ...
Oursons et poupées
Introduction
L'entretien des oursons et autres jouets mous est complexe. Une foule de textiles divers ont servi à les confectionner, et ils contiennent également du carton, du métal, du bois et du verre. Tous ces matériaux sont susceptibles de détérioration et d'affaiblissement. Mais ce n'est là que la moitié du problème. En effet, le problème ne tient pas tant aux matériaux dont sont faits les oursons, mais plutôt à la nature même des oursons et à ce qu'ils deviennent avec le temps. Quiconque en a fait l'expérience sait très bien que le fait de lessiver l'ourson en peluche d'un enfant a tôt fait d'en diminuer l'attrait. Certains jeunes enfants rejettent carrément leur compagnon préféré après un lavage. Par conséquent, dans le cas des oursons historiques, on s'en tiendra d'emblée à ce principe de base : respecter l'apparence et l'état généraux de l'ourson et tenter de saisir, autant que possible, comment il est parvenu à son état actuel1. Il faut donc bien réfléchir avant d'entreprendre des réparations et des retouches importantes sans bonne raison.
Les poupées sont plus anciennes que les oursons mous. Par contre, comme les oursons, on s'est servi d'une foule de matériaux divers pour les confectionner. Aujourd'hui, les plastiques ont remplacé les textiles, le bois, les métaux et la céramique d'autrefois. Tous ces matériaux sont susceptibles de dégradation, mais ce n'est pas dire que les plastiques ne présentent aucun problème car ils ont également leurs particularités. De plus, tout comme les jouets mous, les poupées s'imprègnent de caractéristiques qui dépassent les simples matériaux qui les constituent. Par conséquent, comme les oursons, il faut les traiter judicieusement pour préserver et respecter les petites histoires dont elles constituent le témoignage.
Nettoyage
À la maison, les oursons sont trop souvent lavés par crainte, d'ailleurs non fondée, qu'ils ne soient malsains et porteurs de maladies. Quoique les recherches sur les maladies endémiques portées ou transmises par les oursons soient plutôt rares, on peut néanmoins affirmer que de tels cas d'infections entre espèces le sont tout autant. Dans la plupart des cas, un époussetage délicat suffit. Pour ce faire, poser un morceau de moustiquaire sur l'ourson et le passer à l'aspirateur, en réglant celui-ci à un faible taux d'aspiration si l'aspirateur est pourvu d'un régulateur de vitesse. La moustiquaire est une simple précaution pour éviter que l'aspirateur n'arrache des parties de l'ourson qui sont peut-être moins bien fixées.
S'il est possible d'avoir accès aux « entrailles » de l'ourson, vérifier l'état du bourrage. Une foule de matériaux, autant naturels que synthétiques, servent à bourrer les oursons, dont la laine, le coton, et les copeaux et la laine de bois. Parce que ces matériaux sont contenus dans l'ourson, il est rare qu'ils se salissent. Par contre, avec le temps, ils peuvent se dégrader et perdre leur fonction de bourrage. À l'occasion, le bourrage peut aussi loger des insectes ou des moisissures. Le cas échéant, l'unique solution peut être de remplacer le bourrage.
Les oursons sont parfois dotés de membres articulés ou d'une tête qui tourne. Ces articulations sont à l'occasion faites avec du carton et des rivets en métal lesquels peuvent, à la longue, s'user et se détacher. Ces parties méritent une attention très soignée pendant le nettoyage. Aussi, les oursons ont parfois des yeux ou d'autres traits qui sont fixés avec des fils métalliques qui peuvent se détendre dans le tissu ou se corroder. Là encore, il faut manipuler ces parties très délicatement parce qu'elles sont susceptibles de se détacher.
Parce que certaines poupées, notamment celles qui sont plus anciennes, sont principalement faites de matières textiles, il est commun de les laver comme on lave les vêtements. Toutefois, ce traitement est habituellement trop rigoureux pour les souvenirs de famille parce que les couleurs risquent de passer et que les tissus se fragilisent avec le temps et l'usure. Dans la plupart des cas, il suffit de les nettoyer avec un aspirateur en suivant la démarche décrite plus haut.
La tête, les mains et les pieds des poupées ont traditionnellement été faits de bois peint ou de céramique. D'abord, il faut déterminer de quel matériau ces parties sont faites. Si elles sont en bois peint, un simple époussetage avec une brosse à soies douces suffit pour les nettoyer. On peut éliminer les taches persistantes en frottant délicatement la section affectée avec une gomme à effacer. Par contre, il ne faut pas frotter trop fort car cela risque d'éclaircir la partie gommée et de donner à l'ensemble un aspect inégal. Aussi, il ne faut employer cette technique que lorsque la peinture adhère solidement à la surface sous-jacente. Si la peinture s'écaille ou fendille, le nettoyage aggrave les dommages.
Un coton-tige légèrement humecté convient pour le nettoyage des têtes, des mains et des pieds en céramique. Là encore, il faut s'assurer que les motifs peints adhèrent solidement à la surface sous-jacente. Les yeux en verre ou en plastique qui bougent doivent être nettoyés avec grand soin. Les yeux mêmes sont solides, mais le mécanisme qui les retient et qui en permet le mouvement risque de se détacher en cas de pression. Il faut aussi nettoyer avec délicatesse l'abord des cils et des sourcils parce que ceux-ci sont parfois mal fixés. Souvent, la chevelure des poupées est collée au crâne. Avec le temps, la colle peut devenir cassante et adhérer moins bien à la surface du crâne. Il faut donc faire attention de ne pas arracher la chevelure de la poupée pendant le nettoyage.
Les poupées dont le corps est en plastique doivent faire l'objet d'un examen minutieux. Certains plastiques sont sujets à une dégradation poussée. Les plastifiants qui sont ajoutés en cours de fabrication pour rendre le matériau plus souple peuvent remonter à la surface. Le cas échéant, la surface devient désagréablement collante et pose un risque pour la santé des personnes qui manipulent la poupée et de tacher les vêtements et les bijoux. Certains plastiques durcissent et deviennent cassants avec le temps, et sont susceptibles de fissures et de bris. Les plastiques ainsi dégradés peuvent être dangereux, c'est pourquoi il faut toujours consulter un restaurateur qui connaît ces matériaux.
Manipulation
Parce que les jouets mous et les poupées comportent des surfaces absorbantes, il est important de les manipuler avec les mains propres et de les ranger à l'abri de la poussière. Ces objets doivent être exposés dans une vitrine close. Ne pas asseoir les jouets sur les rebords des fenêtres parce que la lumière du soleil peut altérer la couleur des teintures et des tissus. Pour les ranger, les envelopper dans du papier de soie non acide ou dans une mousseline de coton non blanchie et préalablement lessivée, puis les poser dans des boîtes de carton non acide ou des boîtes de plastique en polyéthylène ou en polypropylène. Les boîtes de rangement ne doivent pas être hermétiques. Il est préférable qu'elles laissent s'échapper les matières acides que dégage le bourrage ou les émanations provenant des plastiques.
Réparations
Il faut faire la distinction entre les réparations qui sont le fait de l'usure normale et celles qui sont faites à un jouet mou désormais « à la retraite ». Lorsqu'un jouet est utilisé par un enfant, il est parfaitement normal de le réparer selon les besoins; en revanche, lorsque le propriétaire d'un jouet décide que celui-ci est devenu « historique », le statut du jouet change. Toutefois, des réparations demeurent souvent nécessaires pour stabiliser le jouet. Pour remettre en place des parties détachées, comme les yeux ou des boutons, il est toujours préférable d'employer un matériau semblable à celui d'origine si la réparation est visible. Le fil de coton est le plus commun.
Lorsque des réparations plus poussées s'imposent, il est bon de suivre les conseils d'un spécialiste. Bien des gens se spécialisent dans la remise en état des poupées et des oursons. Il faut cependant s'assurer qu'elles connaissent les matériaux historiques et qu'elles savent comment traiter les objets précieux avec soin et prudence.
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